こみあげる、無念さと怒り

　もう詳細は覚えていない。ただ声高に吠える塾長の姿だけが記憶にある。顔はわずか紅潮しているようにも見え、口調におどけた様子はみじんも無かった。

　「なぜ日本では、こうもスポーツが軽視されるのか」

　数日前、日中のテレビ画面にはスポーツ予算に関して意見を述べる事業仕分け人がいた。塾長の言葉は、彼女の発言を受けてのものだと容易に想像がついた。

　仕分け人が目を通した事業は多岐にわたる。時間的にも判断すべき事業の数からも、ひとつひとつに思い入れを込めてなどいられない。むしろ思い入れてしまっては仕分け本来の意味を欠く。この社会は経済、教育、農業、防衛、科学はじめ多くの事柄が絡み合い成立しているのだ。スポーツ予算も、他の予算と同様に機械のごとく、要か不要かだけを軸に判断をしていった、と思いたい。
　逆説的にいえば、予算には限りがある。だから仕分けがあった。予算の用途をより効果的にするためだ。より効果的にしたいから、機械のように淡々と判断をくだしていった。そうして1月に決定された2010年度の予算案によれば、要求より微減の約25億8,800万円がJOCへの国庫補助金としてあてがわれた。
　仕分けの評価では大幅減といわれていたのに、微減で良かったという声が聞こえてきそうだが、はたしてそうか。
　北京五輪の年間強化費を見ると、日本は27億円を拠出した。対して韓国は106億円である。その差は4倍近く。しかし国家予算を見れば日本が圧倒的に上だ。2008年度の場合、日本は一般会計だけで83兆円にのぼるが、韓国は全体でおよそ32兆円と差は2.6倍となる。
　予算は2.6倍なのに、スポーツへ割り当てられる額は1/4でしかない。自然と疑問が浮かぶ。当時とそう変わらない2010年度の予算額は、本当により高い効果を見越しての数字だったのだろうか、と。

　日本はもっと社会保障へ予算を割くべきだから。83兆のうち30％強が公債だから。正当性のある理由はいくつもあがるに違いない。だが、韓国の方がより強くスポーツの必要性を感じているという意見もまた、正論だ。
　スポーツを必要とするとはどういうことか。そう考え、思い浮かんだのが高橋大輔だ。
　先日のバンクーバー五輪で高橋大輔は4回転に挑んだ。4回転を飛ばずとも優勝は可能という声もあるなか、迷わず飛んだ。着氷はできなかった。それでも演じ終えた顔に浮かんだのは、後悔の念など感じさせない笑みだった。
　この瞬間、生まれてきたのは唯一敬意だけだった。なぜなら、4分半の演技を見終えて、改めて当たり前のことに気がついたからである。

　彼もまた、同じひとりの人間であるということに。
　同じ人間でも、できる人とできない人がいる、ということに。

　はたして僕は、彼が過ごしてきた境遇を前にした時、同じようにフィギュアへ取り組めたのだろうか。もちろんそんな疑問は愚の骨頂だ。答えは明快、できない、である。
　敬意が生まれたのはこの点にこそ理由がある。
　一方の高橋大輔は、文字通り心も身体もフィギュアに注ぐことができる人だったのだから。

　人生そのものを費やして、ひとつの形を完成させる。
　その姿は、誰もがなし得るものではないからこそ、尊い。
　さらに高橋大輔は、自分の人生にはフィギュアがなくてはならないと自覚した人だった。
　技術レベルこそ違え、スポーツを生きる糧とする人は日本全国に存在する。

　この2点だけでも日本にスポーツは必要だ。

　当たり前？
　そんなことはない。当然ではないから塾長は吠えたのだ。

　「スポーツの染みた人が、政治や経済にもっと通じるべきだ」
　
　体験的にスポーツの価値が染み込む人生を送ってこなかったであろう仕分け人の言葉に、無念さと、怒りを覚えていたのである。

（小山内隆＝文）

[塾生]小山内隆

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