【スポーツニッポン】02年は選手にまだ“熱”があった

　おそらく、口にしたご本人が一番よくわかっているはずである。

　苦しい言い訳であることは。

　Ｗ杯まであと４カ月しかない。時間がない。よって監督を交代させるリスクの方が大きい？なるほど、ならば世界中のあちこちで、翌週に試合を控えたクラブチームの監督が更迭されているのはなぜなのだろう。人心を一新させるメリットは、時に継続性を断ち切るリスクを上回る効果を発揮することがある。そして、世界のサッカーをよく知る協会のトップたちは、そのことをよくわかっているはずである。まず岡田監督の続投ありき。リスクうんぬんは、あくまでも後付けの理由にすぎない。

　ともあれ、監督が代わらないことはひとまず決定した。だが、何かが変わらない限り、Ｗ杯で無残な結果に終わることは目に見えている。

　特に、選手が変わらなくては。

　観客にとっては素晴らしくエキサイティングな試合を、選手が「ミスの多い試合だな」と感じていることは珍しくない。フィールドの中と外では、試合の見え方が違う。ただ、２月の４試合は、観客がイライラしていたように、選手もまたストレスを感じていたはずである。

　ところが、お粗末な試合をしていながら、フィールドで怒りを露（あら）わにする選手の何と少なかったことか。わたしが岡崎だったら中盤の選手にブチ切れている。なぜおれのほしいところに出さない？遠藤だったら、ＦＷの選手に激怒している。少しは考えて動け。ただ走ってるだけじゃこっちはパスを出せない。韓国戦ならば、闘莉王につかみかかったかもしれない。バカなことをするのもいい加減にしろ。１０人で闘う仲間のことも考えろ！

　だが、わたしの見る限り、憤慨している選手はいなかった。怒って、衝突して、現状を改善していこうとする選手はほとんど見当たらなかった。

　敗北は、無残な試合内容は、監督の責任であると同時に選手の責任でもある。現時点で、岡田監督はすべての責任を自分でかぶっている。選手個々への批判は一切ない。そのことに胸を熱くする選手はいないのだろうか。それとも、彼らにとっての岡田監督はその程度の存在なのか。

　０２年の日本代表は、トルシエに対する反発心でまとまったチームだった。反発という熱があったチームだった。いまの日本代表に、熱はあるのか。あるのならば、その熱はどんな方向を向いているのか。

　稲本、あの時のチームを知る君ならどう思う？

[スポーツライター]　金子 達仁