［ラウンド16 ウルグアイ×韓国］真っ白なドア

　目の前に真っ白なドアがあったら、あなたは何色に染め上げようとするだろうか。ある人は青、ある人は黄、ある人は黒と、それは人それぞれだろうが、個人の気質が大きく影響してくるのは間違いなさそうだ。
　Ｗ杯南アフリカ大会もベスト１６が出揃い、いよいよ決勝トーナメントに突入した。この日はＡ組１位のウルグアイ、Ｂ組２位の韓国が激突する。試合は開始早々の９分に左に流れた今大会絶好調のフォルランの折り返しをスアレスが丁寧に合わせ先制ゴールを挙げる。しかし試合はまだ始まったばかりなのである。まだ慌てる必要はない、と言いたいところだが、４年に１度の一発勝負の決勝トーナメント、１点の重みは計り知れない。
　その後徐々に韓国がペースを握り、猛攻を仕掛ける。ウルグアイのディフェンス・ラインがずるずる下がり、そして得たフリーキックからもつれたボールをイ・チョンヨンがヘッドで合わせ同点弾を決める。
　韓国代表の戦いぶりにはどこか惹かれる所がある。ファイティング・スピリット、闘争心を前面に押し出して闘う姿勢には、惹きつけられずにはいられない。目の前に真っ白なドアがあったら、韓国代表の面々は真っ赤に染め上げるだろう。韓国に限らず、そういったチームはどこか目を引く。最後まであきらめない。この辺りは人それぞれだろうが、なぜそのようなチームが目を引くのか、と考えると、やはり見る者の精神を鼓舞するからなのだろう。
　ここで言いたいのは古びた根性主義のことではない。要するに、気持ち、の問題である。ワンプレー、ワンプレーに気持ちを込める。気持ちを込めて戦い、最後まで諦めない。スポーツにおいては最低条件だ。
　しかしそうした姿勢があっても韓国代表は勝ち切ることが出来なかった。後半３５分、ウルグアイ代表のディエゴ・ペレスの果敢な突っ込みから得たコーナーキックを、一度は失敗するものの、二度目のコーナーキックからスアレスがファイン・ゴールを韓国のゴールネットに突き刺す。その得点が決勝点となり、ウルグアイが準々決勝へと駒をすすめた。
　ディエゴ・ペレスが果敢に突進してきたときの表情を、どう表現したらいいのだろうか。人知を超えた何かになった瞬間、まさに鬼神になった瞬間、とでも言えばいいだろうか。そしてその後のコーナーキックを蹴るフォルランの表情もまさに鬼だった。勝負を掛けるその刹那、ウルグアイ代表には鬼と化した選手がいた。韓国代表にはいなかった。その違いが両者の明暗を分けたと言えなくもない。
　鬼神となったディエゴ・ペレスは、目の前に真っ白なドアがあったら、何色に染め上げただろうか。

（本田千尋＝文）

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